Les gorilles de montagne fascinent par leur regard profond et leur comportement si proche du nôtre. L’Ouganda abrite près de la moitié de la population mondiale de ces grands singes menacés d’extinction. Au cœur des forêts brumeuses du pays, une rencontre avec ces géants paisibles transforme chaque visiteur. Suivez nos conseils pour vivre cette aventure extraordinaire au plus près des familles de gorilles.

Où observer les gorilles en Ouganda ?

L’Ouganda propose deux sanctuaires majeurs pour observer les gorilles de montagne dans leur habitat naturel. Le nationaal park de la forêt impénétrable de Bwindi, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, s’étend sur un massif montagneux couvert d’une forêt tropicale luxuriante. Ce territoire abrite plus de 400 gorilles de montagne, soit près de la moitié de la population mondiale.

Plus au nord, le parc national de Mgahinga Gorilla, niché au pied des volcans Virunga, offre un paysage spectaculaire de bambouseraies et de prairies alpines. Les deux parken se rejoignent à 2000 mètres d’altitude, créant un écosystème unique où vivent près de 20 familles de gorilles habituées à la présence humaine.

Les sentiers de Bwindi, accessibles depuis quatre points d’entrée différents, permettent d’approcher douze groupes de gorilles. À Mgahinga, une famille résidente accueille les visiteurs toute l’année. Ces gorilles, suivis quotidiennement par les rangers, maintiennent leurs comportements naturels tout en tolérant la présence discrète des observateurs.

Quand partir pour observer les gorilles ?

Les mois de décembre à février en juin à septembre marquent la saison sèche en Ouganda. Le sol ferme et le ciel dégagé facilitent la marche sur les sentiers forestiers. Ces conditions optimales attirent naturellement plus de visiteurs.

La saison des pluies, de mars à mai et d’octobre à novembre, transforme la forêt. Les chemins deviennent glissants et les averses peuvent surprendre les randonneurs. Mais cette période offre aussi des avantages : une végétation éclatante, des tarifs plus attractifs et une atmosphère plus intime avec moins de groupes présents.

Les gorilles restent actifs toute l’année, adaptant simplement leurs habitudes aux conditions climatiques. Par temps de pluie, ils s’abritent sous la canopée, tandis qu’ils s’aventurent plus volontiers dans les clairières pendant la saison sèche.

Comment organiser une rencontre avec les gorilles ?

L’aventure commence par l’obtention d’un permis auprès de l’Uganda Wildlife Authority, au prix de 700 dollars par personne. Obtenir un permis est indispensable pour voir les gorilles en Ouganda. La réservation s’effectue plusieurs mois à l’avance, particulièrement pendant la hoogseizoen. Seuls huit visiteurs peuvent approcher chaque famille de gorilles quotidiennement, garantissant une expérience privilégiée.

Le trek débute tôt le matin au centre des visiteurs. Des pisteurs partent en éclaireurs localiser les gorilles, pendant que les guides partagent les consignes de sécurité. La marche dure entre 2 et 6 heures selon l’emplacement des primates. Une condition physique moyenne suffit pour suivre le rythme adapté du groupe.

Une fois les gorilles repérés, les visiteurs passent une heure magique à les observer, en maintenant une distance de 7 mètres. Les guides traduisent chaque comportement, pendant que le groupe reste silencieux pour ne pas perturber ces moments précieux. Les photos sans flash sont autorisées, permettant d’immortaliser ces instants uniques.